Projeto Biodiversidade é uma organização cabo-verdiana sem fins lucrativos empenhada em proteger a natureza e a biodiversidade da Ilha do Sal, através de programas de proteção ambiental conduzidos pela comunidade. Esta ilha muito conhecida pelo turismo de sol e praia possui uma grande riqueza natural que é, no entanto, relativamente desconhecida.
Esta organização desenvolve projetos de conservação sustentáveis comprometendo-se a que estes beneficiem simultaneamente os ecossistemas e os habitantes de Cabo Verde.
Green Turtle –Chelonia mydas– Das sete espécies diferentes de tartarugas marinhas, seis estão em vias de extinção.
Uma grande parte do trabalho do Projeto Biodiversidade consiste na proteção de espécies que se encontram em perigo de extinção e na sensibilização dos habitantes de Cabo Verde e do público em geral. Na linha da frente das suas atividades está a Campanha de Proteção da Tartaruga Comum ou Cabeçuda (Caretta caretta), uma espécie ameaçada globalmente e que nidifica na Ilha do Sal de junho a outubro. Cabo Verde tem uma das maiores populações de tartaruga comum do mundo, mas também uma das mais ameaçadas. Os perigos que as tartarugas têm que enfrentar são muitos e variados mas todos de origem humana: a degradação da costa, a iluminação artificial, a caça furtiva e a poluição marinha, são apenas alguns dos impactos negativos da atividade humana que têm deixado as tartarugas à beira da extinção.
A equipa de biólogos de campo, rangers locais e voluntários do Projeto Biodiversidade trabalha incansavelmente durante os meses de nidificação para proteger as tartarugas dos caçadores e de outros perigos relacionados com a atividade humana, que infelizmente continuam a constituir uma grande ameaça à sobrevivência desta espécie na ilha do Sal e em Cabo Verde.
Projeto Biodiversidade organiza todos os anos, de junho a outubro, acampamentos onde se juntam guardas locais e voluntários internacionais para assegurar que as tartarugas possam nidificar. Todas as noites as equipas saem para patrulhar as praias onde as tartarugas vão desovar, protegendo-as assim dos caçadores furtivos. As equipas protegem igualmente as centenas de ninhos ameaçados pela urbanização costeira, transferindo-os para os viveiros de incubação.
As tartaruguinhas nascem ao fim de aproximadamente 54 dias e são libertadas no mar pelos voluntários do Projeto. É assim que em cada ano se assegura o regresso ao mar de milhares de tartarugas recém-nascidas. Este trabalho é vital para a sobrevivência da espécie, tendo em conta que apenas 1 em cada 1.000 tartarugas voltará à Ilha do Sal para nidificar e isto somente 25 anos após o nascimento.
Night Nesting – As tartarugas marinhas geralmente põem os ovos durante a noite e são muito sensíveis à luz forte, que as assusta.